Der Mondmeteorit mit dem Namen Sayh al Uhaymir (SaU)
169 wurde am 16. Januar 2002 von den drei Geologen Ali Al-Kathiri, Beda
Hofmann und Edwin Gnos im Oman gefunden. Dies geschah während einer
gezielten Meteoriten Suchaktion der Regierung Omans in Zusammenarbeit
mit dem Naturhistorischen Museum der Burgergemeinde Bern und der Universität
Bern.
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Dass der Meteorit nicht magnetisch war und eine grünliche
Farbe aufwies war bereits beim Fund ein Hinweis darauf, dass er vom Mond
oder vom Mars stammen könnte.
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Die im Meteorit sichtbaren weissen Feldspat-Bruchstücke wiesen eher
auf eine Herkunft vom Mond hin. Im Labor haben qualitative Analysen mit
dem Geigerzähler gezeigt, dass er hohe Konzentrationen an Uran (U),
Thorium (Th) oder Kalium (K) aufweisen muss. Die natürliche Strahlung
von diesen Elementen lag in der gleichen Grössenordnung wie jene
eines irdischen Granites und schien viel zu hoch für einen Meteoriten.
Bevor wir das Gestein sägten, haben wir zwei unterschiedliche zerstörungsfreie
Verfahren am Meteoriten angewendet, um zusätzliche Informationen
über sein Inneres zu erhalten.
Die erste Methode war die sogenannte Röntgentomographie an der Eidgenössischen
Materialprüfungsanstalt (EMPA). Grundsätzlich ist das die gleiche
Methode, die in der Medizin verwendet wird, nur sind die Strahlintensitäten
viel höher, damit auch dichtere Materialien durchleuchtet werden
können.
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Die zweite Methode war Gamma-Spektrometrie am Paul Scherrer Institut.
Mit dieser Methode ist eine quantitative Bestimmung der Elemente Uran,
Thorium und Kalium möglich. Die Verhältnisse der Elementkonzentrationen,
insbesondere das K/U-Verhältnis sind charakteristisch für einige
Körper in unserem Sonnensystem. Die Resultate wiesen wiederum auf
eine Herkunft vom Mond. Zudem waren die absoluten Werte (28.2 und 36.2
mg/kg Th: 7.4 und 9.2 mg/kg U; 4080 und 4986 mg/kg K) nur mit einer ganz
speziellen Gruppe von Mondgesteinen vergleichbar, die "KREEP-Gesteine"
genannt werden. Dadurch war auch sofort klar, dass der Meteorit etwas
mit dem Imbrium Impakt zu tun haben musste (Imbrium = rechtes Auge des
Mannes im Mond), denn dies ist das einzige Gebiet auf dem Mond, wo so
hohe Thorium Gehalte (KREEP-reiche) auftreten. Die ungleichmässige
Verteilung von Thorium ist seit den Apollo-Missionen teilweise und seit
den Mondsatelliten-Untersuchungen 1998-1999 umfassend bekannt.